天长地久。天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生。是以圣人后其身而身先，外其身而身存。非以其无私邪！故能成其私。

　　先秦的文章大都喜欢打比方，用自然现象开导人。老子当然也是个中高手，在他的文章中天地是常客。这一章节里，他开宗明义指出人间易变，天地长存。天地之所以能长久，是因为天地能顺应自然的“道”，不为自己而生存，所以才能长存。他由此推断，懂得“道”的人应该像天地一样，在名利面前不争，在责任面前担当，用无私的行为顺应自然规律，最终成就自己，千百年以后依然会有人怀念。

　　《红楼梦》中的一曲“好了歌”和老子这章有异曲同工之妙，词中写道：“世人都晓神仙好，惟有功名忘不了！古今将相在何方？荒冢一堆草没了。世人都晓神仙好，只有金银忘不了！终朝只恨聚无多，及到多时眼闭了。世人都晓神仙好，只有娇妻忘不了！君生日日说恩情，君死又随人去了。世人都晓神仙好，只有儿孙忘不了！痴心父母古来多，孝顺儿孙谁见了？”这首词深刻剖析了世人在功名、钱财、娇妻和尽孝几个层面上的私欲，以及对“神仙”这一至真至美至善目标的向往，揭示了人们内心痛苦来自于放不下私欲，不懂得用无私成就自己的根源。